CNG on pääasiassa metaania (CH4), ja se sisältää myös pienen määrän propaania (C3H8) ja butaania (C4H10). Bensiiniin verrattuna CNG:llä on korkeampi oktaaniluku (yli 100) ja lämpöarvo, ja sen räjähdyksenestokyky on huomattavasti parempi kuin bensiinillä, ja sen palamiskyky on myös parempi. Maakaasu on alhainen-tiheyskaasu, jolla on korkea itsesyttymispiste. Normaalissa lämpötilassa ja paineessa se palaa ja räjähtää vähemmän kuin bensiini, ja sen turvallisuus on parempi. Se on ihanteellinen vihreä ajoneuvopolttoaine.
CH4+2O2 → 2H2O+CO2
Maakaasun rikkivetypitoisuus liittyy suoraan terässylintereiden rikkijännityshalkeilun tärkeään indikaattoriin. Varsinaisessa käytössä huoltoasema tulee varustaa rikinpoistolaitteella, jotta tulevan maakaasun sulfidipitoisuus ei ylittäisi normia. Rikkipitoisuuden tiukka kontrollointi ja vähentäminen edistää kaasuajoneuvojen turvallista käyttöä.
